Una criptomoneda, según definicion de wikipedia "es un medio digital de intercambio que utiliza criptografía fuerte para asegurar las transacciones financieras, controlar la creación de unidades adicionales y verificar la transferencia de activos.*
También ha sido definida en el diccionario de Oxford de la siguiente forma: “A digital currency in which encryption techniques are used to regulate the generation of units of currency and verify the transfer of funds, operating independently of a central bank.”
En este sentido, la cuestión a determinar es, ¿las criptomonedas se pueden considerar dinero? A pesar de que las criptomonedas, dentro de un ámbito estrictamente económico, puedan considerarse como moneda, pues pueden ser utilizadas como medio de pago, no por ello en el ámbito jurídico las debemos considerar per se como dinero.
Para definir qué es dinero electrónico debemos acudir al artículo 2 de la Directiva 2009/110/CE (LCEur 2009, 1494) del Parlamento Europeo y del Consejo de 16 de septiembre de 2009 sobre el acceso a la actividad de las entidades de dinero electrónico, que lo define como:
todo valor monetario almacenado por medios electrónicos o magnéticos que representa un crédito sobre el emisor, se emite al recibo de fondos con el propósito de efectuar operaciones de pago, y que es aceptado por una persona física o jurídica distinta del emisor de dinero electrónico.
A modo de adelanto, y según lo dispuesto en esta definición, las criptomonedas en ningún caso pueden considerarse como dinero. Pues a pesar de que efectivamente son almacenadas por medios electrónicos, no reúnen tres características fundamentales que detallamos a continuación:
Carecen de autoridad que las doten de valor. En este sentido debemos destacar que una de las características que hace este sistema como algo novedoso es que carecen de una autoridad central en sus sistemas, siendo todos los usuarios de su red los que otorgan el valor a las mismas.
No representan un crédito sobre el emisor. Consecuencia de lo anterior, la ausencia de autoridad hace que las criptomonedas no sean emitidas por una entidad emisora que las respalde, generalmente van siendo descubiertas de manera descentralizada por los mineros, frecuentemente anónimos y que no pueden proporcionar respaldo crediticio.
Unidad de cuenta no está reflejada en euro. Es el principal motivo que hace que no puedan considerarse como dinero. La unidad de cuenta de las criptomonedas no está reflejada en euros, que es nuestra moneda de curso legal. El hecho de ser una moneda de curso legal hace que el receptor de un pago esté obligado a aceptarlo y a su vez libera de su obligación al emisor. A sensu contrario, si se produce un pago mediante criptomonedas el pagador no se libera automáticamente de su obligación, pues al no ser una moneda de curso legal el receptor no tiene la obligación de aceptarlo.